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“国家失西域，尚有规复之望；若十万唐人遇害，人死岂能复生？我不知君等竟作何想，但知道自家胆子是小的……”
李汲说自己胆子小，简直是个大笑话，但众人却都不敢发笑。
“……我胆子是小的，生怕自身若一时踯躅，不敢急进，导致百姓遇害，万千亡魂都会前来纠缠索命，这下半生怕是难以安寝了，必定一直懊悔到死！
“大丈夫死则死耳，大义在前，安能自惜此身，畏首畏尾？我若畏难惧死，到不了今日，君等也必不肯从我奋战——我意决矣，必救北庭，自诱蕃贼来直面我军，而不使疲困的北庭军、人当贼刀锋，为我垫背！”
说到这里，猛然一拍桌案，目光冷冷地扫视诸将：“请问诸君，可肯从我赴死乎？”
这一番话说得不少人热血沸腾，即便部分将吏内心并不以为然，但太尉既然说到这儿了，也不敢承担畏缩之名，当即纷纷叉手躬身：“愿从太尉，与蕃贼死战到底！”
随即李汲注目韦皋：“城武还有何说？”
韦皋急忙表态道：“既然太尉定计，皋必从命死战，绝无畏怯之理！”顿了一顿，稍稍放缓些语气——“然正如徐将军及严先生所说，我军当于何处应敌，如何应敌，尚须仔细筹谋……”
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李汲决定，大军在酒泉城内再歇一日，明日一早，便使高崇文率选锋军，韦皋率先锋军，由南霁云统一指挥，先行去攻金山、独登山一带的蕃营，以及玉门军故垒。根据莽热的交代，这几处共屯蕃卒在五千上下，营垒尚未完工，则急往攻打，唐军胜算很大。
但目标并不仅仅战胜而已，还必须极大杀伤、俘虏敌众，尽量不使成编制的蕃军顺利撤退到冥水以西去，增强瓜州的防御。
会议过后，李汲退归后寝，特意命人把严庄给叫进来，屏退亲卫牙兵，直截了当地问他：“为何今日严先生会主动开口，于诸将吏面前献言谋计啊？”
严庄笑一笑，回答道：“其实严某于军争并不擅长，但见除南、荆二位外，诸将皆有按兵缓进之意，而太尉不甚心许之。乃就常情想来，太尉许商贾以五岁通西域，今已两岁矣，若能在瓜州境内摧破蕃贼主力，千里之外，亦可挥旌而定；倘若一时迟缓，被尚结息夺占了北庭甚至于安西，则难遽取，兵连祸结，又不知道要持续多久了。
“而以太尉的性情，向来是不惮冒险的，且估算我军方胜，便此番不能破蕃，亦未必大损，则此险大可冒得。由此严某才斗胆开言，助太尉游说诸君耳——只是太尉一片爱人之心，某却未能体察得到，惭愧啊。”
李汲摇摇头：“先生不要砌词敷衍，从来便有献计，也多背人，为何今日会在大庭广众之下，主动开口呢？我实在想不明白这一点，还望先生不要隐瞒实情——哪怕全出私心，我也不怪你，此处也无旁人，有什么不能明说的呢？”
严庄面色一沉：“太尉察考严某所行便了，又何必要知道严某心中所想？”
李汲一撇嘴：“先生智广，若不明白先生心中所想，我怕不能安寝——先生所想，若于我有害，那自然要打问个清楚明白；若于我无害，又何必遮掩呢？如今天下肯信先生的，唯我一人，先生可不要故造嫌隙啊。”
严庄听了，稍稍踌躇一下，随即慨叹道：“实言相告，我是起了复归中朝之心哪。”顿一顿，解释说：“并非不愿意长久辅佐太尉，但当日被人构陷，自中朝逐出，心常不平，乃欲复归中朝，看看那些人——比如说刘晏——的脸色如何。”
李汲一皱眉头：“则先生于众人前献计，便可得归中朝么？”
严庄笑笑：“太尉聪明一世，糊涂一时啊。我是伪燕旧吏……不，我本是安贼的左膀右臂，虽然主动降唐，人多忌之。则我在太尉幕下，倘若始终不发一语，如同行尸走肉一般，其谁在意？若肯芹献则不同了，相信太尉功成之日，朝廷必定下诏召我。”
李汲明白了，严庄是有前科的，曾劝安禄山谋反，那么他若在李汲幕下一样活跃，李豫能睡得着觉吗？肯定要找机会把严庄从自己身边扯开啊——
“先生在我幕下，难道不安稳么？若归中朝，怕是未必有好日子过。”
严庄颔首道：“我自知之，反正已届耳顺之年，到时候混件红袍甚至于紫袍穿上，我便告老，圣人必不留也。”
李汲两眼一垂：“先生有此觉悟便好……”
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莽热率精骑掩袭唐军，结果战败，败卒络绎逃归嘉峪附近的营垒；旋即唐军押着莽热前往说降，夺取蕃营，不曾走脱了一个……由此金山、独登山一带的蕃军得着消息迟了，被南霁云、高崇文、韦皋三将